Reims et les environs

-28 aout-
Recherche intensive d'un vignoble où faire les vendanges dans la prochaine semaine. Je suis tout surpris de voir que je ne suis pas en retard et la première personne à qui je parle me dit que son père cherche en fait quelqu'un pour travailler aux vendanges chez lui. Comme nous sommes dans les vignes à ce moment, on retourne chez lui à Ludes pour que je rencontre son père. Ils sont vraiment charmant. Le vignoble se nomme Quatresols-Gauthier. Son père me fait visiter ses installations, me parle de la production de champagne et m'explique en assez grand détail le processus de production. Il me montre aussi leur cave et là je suis vraiment impressionné. Je vois là allignées des milliers de bouteilles de champagne 2004-2006 qui attendent d'être prêtes pour enlever le résidu restant être scellées. Les caves sont creusées dans la craie afin de garder la température et j'apprends aussi que toute la région est sur la craie et que c'est dans ce type de sol, relativement pauvre que la vigne croit. J'apprend aussi que le champagne est en fait un mélange de 3 cépages: Pinot Noir, Pinot Meunier, Chardonnay et que ces trois cépages sont mélangés à un pourcentage particulier pour produire un champagne, c'est ce qu'on appelle l'assemblage. La visite est très instructive et M Gauthier est très gentils de prendre le temps de m'expliquer tout ça. Au niveau de l'emploi, il doit vérifier les conditions d'emploi pour les gens comme moi (qui n'ont pas de carte de séjour et pas de permis de travail) avant de pouvoir m'engager et me demande de revenir en fin d'après-midi.
Je poursuis donc ma route dans les villages environnants jusqu'à Verzy. La majorité des vignerons ont dejà toutes leurs équipes et je rencontre une seule dame qui cherche deux débardeurs (ceux qui transportent le raisin dans les bacs) ce qui serait vraiment bien pour moi. Je lui laisse mes coordonnées mais elle aussi doit vérifier les conditions d'emploi. Je prend le temps de visiter le musée de la vigne. Je suis surpris de voir l'histoire des vignobles de Champagne et les techniques de production du champagne. Je suis aussi surpris de découvrir qu'au début du 20è siècle, presque la totalité de la région a été dévastée par un insecte introduit et que presque tout les vignobles pourrissaient. Il y a aussi eu les guerres qui ont causés des perturbations dans la production du champagne.
Dans la région, les maisons des villages sont à la fois identique dans leur couleurs (pêche pâle et blanc), bâtis à flanc de montagne et relativement près les uns des autres. Les maisons sont belles et la vue des villages est à couper le souffle.
Je suis revenu chez M. Gauthier mais finalement, il est impossible pour lui de m'engager... Je suis déçu mais je comprends. J'achète un demi-litre de champagne pour noyer ma peine de ne pas pouvoir faire les vendanges. Pour m'assurer de ne pas sombrer dans la dépression, je l'accompagnerai de rillette au saumon, de saumon fumée, fromage de chèvre et de biscottes aux graines de sésames...

Je termine la soirée en jasant avec Thomas qui partage la chambre avec moi. Il est à Reims pour faire un travail scolaire (il étudie en hotellerie) sur le champagne... on parle de la France, de la Belgique, du Canada... il est venu à Montréal et a séjournée dans une bien bizarre auberge de jeunesse ou les gens dorment dans des camions stationnés dans la rue en face ou sous les galeries !!! près de Mont-Royal et St-Denis... Ça s'appelle Chez Jean... j'imagine que c'est à voir.