Le voici le voile Ahhhh

Pour la première fois de ma vie, je suis allé faire du voilier dimanche passé... Wow ! J'ai vraiment adoré. C'était un voilier de 32 pieds appartenant à mon ex-collègue Dan O'Connel et à son épouse Lauraine Fontaine. Le lac St-Louis était très calme et comme c'était le soir avant la St-Jean, on a même eu droit à des feux d'artifices, qu'on a accompagné par des chansons typiquement québécoises. Lauraine étant une auteur-interprète de Jazz, c'était un peu intimidant d'associer ma voix à la sienne mais au yâble la retenue...
Ce qui m'a frappé de cette première "croisière" c'était le calme sur l'eau. Comme il y avait peu de vent, on allait lentement mais surtout, tout ce qu'on entendait c'était le claquement des voiles et le clapotis de l'eau sur la coque et c'était tout (Bon, y'avais aussi nos voix, évidemment). C'était vraiment relaxant. Il faisait beau, c'était frais sur le lac et il y avait peu de nuages. On a d'abord eu droit à un superbe coucher de soleil puis ensuite, la lune était à moitié pleine et j'étais en bonne compagnie. On allait pas vite et c'était pas grave. Habituellement, on me dit que de Dorion (Pointe aux cascades) jusqu'à Pointe-Claire, il faut environ deux heures alors qu'il nous en a fallu un peu plus de 3 ce dimanche. Mais je ne regrette rien, c'était tellement beau et bon !
Ça a vraiment été une belle expérience, tellement belle que j'y suis retourné hier soir pour participer cette fois à une course de voilier. Ça c'était quelque chose ! On était 5: Dan, Lauraine, Yves, Marc (un ami de Dan) et moi. J'ai découvert les rudiments de la course de voilier et croyez moi, c'est de l'art... Premièrement, il faut attendre le bon signal pour participer à la bonne course et chaque course est identifiée par une couleur... la nôtre était blanc. Lorsque le drapeau blanc est hissé, on a 5 minutes pour prendre position avant que le signal de départ ne soit donné. Ensuite, comme tous le monde utilise le même vent, la différence entre le gagnant et les perdants vient de la qualité de la navigation (aller dans la bonne direction et éviter les autre bateaux) et de la qualité des manoeuvres (ajustement des voiles et équilibre du bateau).
Une fois le départ donné, il faut se diriger vers les balises qui déterminent le parcours à effectuer. Pas évident tout d'abord de les voir mais ensuite de garder un oeil dessus avec les voiles complètement "déployées". Il faut aussi garder le cap et éviter les bateaux qui naviguent un peu partout, participant ou ne participant pas à la course. Avec un bateau à voile, garder le cap n'est pas aussi facile qu'avec un bateau à moteur. Le vent souffle dans une seule direction qui n'est pas nécessairement celle appropriée pour se rendre à la balise. Dans ce cas, il faut louvoyer pour garder les voiles dans le vent mais pas trop pour ne pas perdre le cap ou trop augmenter la distance parcouru.
Pour ce qui est des manoeuvres qui sont en fait tous les ajustements nécessaires aux voiles et au poids du bateau lorsqu'il doit virer, elles doivent se faire de façon ordonnée pour ne pas que nous, les matelos :) on s'enfarger les uns dans les autres et rapide pour ne pas perdre vent et vitesse. Entre les manoeuvres, alors que le bateau est parfois à 30-40 degrés par rapport à l'eau, il faut mettre le poids du coté élevé du bateau afin que celui-ci ne se retrouve pas sur le coté. Pendant ce temps, quelques minutes à la fois, on est assis sur le haut coté et on a le temps de jaser de chose et d'autre mais surtout de stratégie.
Vous voulez probablement tous savoir si nous avons gagné... eh bien non, nous sommes arrivé bons derniers.
Pourquoi ?
Eh bien nous avons voulu prendre l'avant-dernière balise de très près et tenter un tournant à 90 degrés (ou presque) mais trop de choses se sont passées en même temps... un autre bateau arrivait par la droite, la balise ne doit pas être touchée et il fallait changer les voiles de coté pour effectuer un changement de cap rapide (plus rapide en alliant orientation des voiles et orientation du gouvernail) mais tout s'est passé trop vite, nous n'avons pas effectué le virage correctement et avons perdu le vent. Tout à la fois quoi ! Évidement, sans vent pour nous pousser, nous avons perdu toute vitesse et tous les autres bateaux (4 au moins que j'ai pu compter) nous ont dépassés.
Quelle déception !
Par contre, il est certain qu'avec le nombre d'éléments à tenir compte en même temps, c'était vraiment difficile.
Personnellement, pour un néophyte qui ne servait que de lest (mon rôle n'était que de changer de coté en même temps que les voiles) j'ai trouvé que notre performance était excellente considérant la constitution de l'équipe: 5 personnes dont 2 avec très peu d'expérience (moi et Marc), un avec beaucoup d'expérience (Dan) et deux avec expérience moyenne (Lauraine et Yves). J'imagine que les équipes gagnantes sont des équipes qui coursent depuis plusieurs années, qui connaissent les rudiments de la voile, oui; mais surtout qui sont habitués à travailler ensemble. Considérant que c'était notre première course, je trouve qu'on s'est très bien tiré d'affaires.
De toute façon, j'ai adoré l'expérience et si le temps me le permettait, je le referais régulièrement.
En tout cas, merci Dan et Lauraine pour ces deux expériences super d'un sport que je ne connaissait pas du tout :)

Je termine cette entrée avec quelques photographies de ces deux journées...

Yves avec le pied mariton (euh marin, désolé) et

Capitaine Dan en train de faire le travail des mousaillons !